손가락 관절염, 왜 생기는 걸까요?
다양한 원인들이 복합적으로 작용해요.
손가락 관절염은 특정 질환 하나만을 의미하는 게 아니라, 관절에 염증이 생겨 통증과 붓기를 유발하는 여러 질환을 통칭하는 말이랍니다. 가장 흔한 형태로는 퇴행성 관절염과 류마티스 관절염 이 있어요.
퇴행성 관절염은 나이가 들면서 관절 연골이 닳아 발생하는 것으로, 주로 손가락 끝 마디나 손가락과 손바닥이 만나는 마디에 흔하게 나타나요. 반면 류마티스 관절염은 면역 체계가 자신의 관절을 공격해서 발생하는 자가면역 질환으로, 주로 손가락 중간 마디에 대칭적으로 나타나는 경향 이 있답니다. 물론 이 외에도 통풍이나 감염 등 다양한 원인으로 손가락 관절염이 생길 수 있어요.
생활 습관도 영향을 미칠 수 있어요.
특별한 질환 없이도 손가락을 많이 사용하는 직업을 가졌거나, 손가락에 반복적인 무리가 가는 활동을 자주 하시는 분들은 퇴행성 변화가 더 빨리 올 수 있어요. 예를 들어, 컴퓨터 키보드를 장시간 치거나, 뜨개질, 요리 등 손을 많이 쓰는 일을 하시는 경우 관절에 부담이 갈 수 있죠. 또한, 유전적인 요인이나 과거의 손가락 부상 경험도 관절염 발병 가능성을 높일 수 있답니다.
손가락 관절염, 어떤 증상이 나타날까요?
통증과 뻣뻣함은 기본이죠.
가장 대표적인 증상은 역시 통증 이에요. 특히 아침에 일어났을 때 손가락이 뻣뻣해서 움직이기 힘들고, 주먹을 쥐기가 어려운 증상이 두드러질 수 있어요. 시간이 지나면서 조금씩 풀리기도 하지만, 계속되는 움직임에도 통증이 개선되지 않는다면 진료가 필요해요.
뿐만 아니라, 관절 부위가 붓고 열감이 느껴지거나, 손가락을 움직일 때 삐걱거리는 소리가 나는 경우도 있어요. 심한 경우에는 손가락 모양이 변형 되거나 관절의 운동 범위가 줄어들어 일상생활에서의 섬세한 작업이 어려워질 수도 있답니다. 예를 들어, 단추를 채우거나 펜을 잡는 것조차 힘들어질 수 있어요.
증상별로 관리법도 달라져요.
퇴행성 관절염의 경우, 통증이 심할 때는 휴식 을 취하는 것이 좋아요. 하지만 너무 오래 사용하지 않으면 오히려 관절이 굳어버릴 수 있으니, 통증이 견딜 만하다면 부드러운 스트레칭이나 가벼운 운동으로 관절의 유연성을 유지하는 것이 중요해요. 류마티스 관절염은 염증 반응이 주된 원인이기 때문에, 적극적인 약물 치료 를 통해 염증을 조절하는 것이 무엇보다 중요하답니다.
다양한 치료법으로 통증을 이겨내요!
약물 치료, 염증과 통증을 잡아주는 핵심!
손가락 관절염 치료의 가장 기본적인 방법은 약물 치료 라고 할 수 있어요. 통증 완화를 위해 일반적인 진통소염제를 사용하기도 하지만, 관절염의 종류와 심각도에 따라 스테로이드나 비스테로이드성 소염제(NSAIDs) 등을 처방받게 될 수 있답니다. 특히 류마티스 관절염의 경우에는 질병 활성도를 조절하는 항류마티스제나 생물학적 제제 등 더욱 전문적인 약물 치료가 필요할 수 있어요.
약물 치료 시에는 반드시 의사의 지시에 따라 정해진 용량과 횟수를 지켜 복용하는 것이 중요해요. 임의로 약 복용을 중단하거나 용량을 늘리면 부작용이 발생할 수 있고, 치료 효과도 떨어질 수 있기 때문이죠. 궁금한 점은 언제든지 주치의와 상담해 보세요!
물리치료와 운동 요법, 관절 기능 회복을 돕는 조력자!
약물 치료만으로는 부족하다고 느껴질 때, 물리치료와 운동 요법 이 큰 도움이 될 수 있어요. 물리치료사는 초음파, 전기 치료, 열 찜질 등을 통해 통증을 완화하고 관절의 부기를 가라앉히는 데 도움을 줄 수 있답니다. 더불어, 관절의 운동 범위를 늘리고 주변 근육을 강화하는 맞춤형 운동 프로그램 을 지도해 줄 수도 있고요.
집에서도 꾸준히 할 수 있는 간단한 손가락 스트레칭 도 아주 효과적이에요. 예를 들어, 손을 쫙 폈다가 주먹을 쥐는 동작을 반복하거나, 손가락 끝을 서로 맞닿게 하는 등의 동작은 관절의 유연성을 높이는 데 도움이 될 수 있답니다. 중요한 것은 무리하지 않고 꾸준히 하는 것이에요! 대략 하루 10~15분 정도, 편안한 시간에 시도해 보시면 좋을 것 같아요.
수술적 치료, 최후의 수단이지만 효과적일 수 있어요.
만약 약물 치료나 물리치료, 운동 요법으로도 통증이 심하고 관절 기능이 심하게 저하된 경우에는 수술적인 치료 를 고려해 볼 수 있어요. 관절경을 이용한 최소 침습 수술로 염증을 제거하거나, 심하게 손상된 관절 부위를 인공 관절로 대체하는 수술 등이 있답니다. 이러한 수술은 통증을 크게 줄여주고 손가락 기능을 회복하는 데 도움을 줄 수 있어요.
물론 수술은 신중하게 결정 해야 하는 부분이기에, 환자의 상태, 관절염의 종류, 동반 질환 등을 종합적으로 고려하여 의료진과 충분한 상담 후에 결정하는 것이 중요해요. 수술 후에는 재활 치료 도 반드시 필요하답니다!
일상에서 손가락 관절염 관리하는 꿀팁!
생활 습관 개선으로 통증을 줄여봐요.
손가락에 무리가 가는 동작 은 최대한 피하는 것이 좋아요. 무거운 물건을 들 때는 손가락만 사용하기보다 팔 전체를 사용하고, 펜을 잡을 때는 너무 꽉 쥐지 않도록 주의하는 것이 좋답니다. 또한, 손목 보호대나 특수 제작된 도구를 활용하는 것도 관절에 가해지는 부담을 줄이는 데 도움이 될 수 있어요. 예를 들어, 병뚜껑을 딸 때 고무 재질의 병뚜껑 오프너를 사용하면 손가락 힘을 덜 사용해도 된답니다.
금연과 절주 도 잊지 마세요! 흡연은 염증을 악화시킬 수 있고, 과도한 음주는 약물 치료 효과를 떨어뜨릴 수 있기 때문이에요. 건강한 식습관을 유지하고 적절한 체중을 관리하는 것도 관절에 가해지는 부담을 줄이는 데 중요한 역할을 한답니다. 혹시 아침에 손이 너무 뻣뻣하다면, 따뜻한 물에 손을 담그고 부드럽게 움직여주는 것도 좋은 방법이에요!
보조기 사용으로 관절 보호하기!
시중에는 손가락 관절염을 위한 다양한 보조기 들이 나와있어요. 통증이 심하거나 관절이 불안정할 때, 해당 관절을 지지해주고 움직임을 제한하여 통증을 완화하고 더 이상의 손상을 막는 데 도움을 줄 수 있답니다. 예를 들어, 손가락을 펴지 못하게 하는 스프린트나, 손가락 움직임을 부드럽게 지지해주는 밴드 형태의 보조기 등이 있어요.
이러한 보조기들은 의료 전문가와 상의 하여 자신에게 맞는 종류와 사이즈를 선택하는 것이 중요해요. 너무 꽉 조이는 보조기는 혈액 순환을 방해할 수 있고, 너무 헐거운 보조기는 제 역할을 하지 못할 수 있기 때문이죠. 사용 방법과 시간 등에 대해서도 전문가의 도움을 받는 것이 좋습니다.